二战爆发初期美国的坦克工业依然落后，除了一款M3“斯图亚特”轻型坦克还可以勉强拿得出手之外，大部分的装备都不太够用，在见识了欧洲和北非的现代化坦克战后，美国决定依靠强大的工业产能尽快发展出合适的坦克，其中中型坦克就是M3“格兰特.李”，而重型坦克就是T1。
美国之所以决定发展重型坦克，主要是战争初期B1重型坦克、“玛蒂尔达”步兵坦克在战场上表现优异，它们拥有的重甲有效的防御了德军大部分反坦克火炮的攻击，可见这个时期重型坦克还是完全有存在的价值的。
研制重型坦克的想法在二战爆发的1939年9月就已经出现了，经过约半年的考虑之后，美军高层认为应该把重型坦克的吨位设定在50~80吨之间，并且还考虑了多炮塔结构，要求安装三座炮塔、2门主炮和多挺机枪。可见这个时候军事高层都还没有搞清楚到底什么样的坦克结构才是符合战场的。
这种多炮塔的结构在1940年7月定型，幸好高层及时醒悟，下令取消了多炮塔结构，但是火力要求却没有什么变化。新的单炮塔方案在同年11月批准，并很快计划制造原型车。但是这么重型的坦克在当时美国还是第一次制造，有许多技术障碍急需解决，其中最大的麻烦就是可靠的液压变速箱，因为迟迟不能交货，甚至修改了设计方案。
初步定型的T1重型坦克重约60吨，拥有一副和“虎”式重型坦克差不多尺寸的身躯，长8.81米，宽3.95米，高3.19米。采用铸造的车体和炮塔，车体正面上方装甲厚81毫米，下方厚57毫米，侧面装甲厚约52毫米，另外还有25毫米厚的裙板遮挡住行走机构;大尺寸的铸造炮塔四周均为81毫米，顶部25毫米厚。但从防御能力上来讲，在二战初期还是比较强的，进入1942年之后就开始变得和体重不相衬了。
动力上采用706千瓦的怀特G-200汽油发动机，与设想中736千瓦以上发动机有一点差距，单位动力只有12千瓦左右，坦克的机动能力较差，巡航速度甚至只有大约20千米每小时。行走装置采用高越壕能力的履带，小直径负重轮，越野舒适性很差。
火力布置十分丰富，包括一门从T9高射炮改装而来的76.2毫米坦克炮，还有一门同轴37毫米副炮，炮塔采用电动和手动双重模式。在车长舱口安装了一挺7.62毫米机枪，炮塔正后方有一挺12.7毫米防空机枪，车体正前方有一挺双联装12.7毫米航向机枪，以及一挺驾驶员操控的7.62毫米机枪，炮塔顶部还有一挺12.7毫米防空机枪，这样的机枪数量可真不少。不过其中炮塔尾部、车首正面的机枪后来都被取消了，因为根本没什么用。
坦克自诞生以来已经有一百多年的历史了，而坦克的发展自然也是越来越高科技化。那么这些历史上出现过的坦克，在现实中可能已经看不到了。那如果在今天我们想要了解这些坦克怎么办呢?那就不得不说到《坦克世界》了。
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